Der Impfstoff  gilt seit Jahren als sehr zweifelhaft. So kam bereits 2005 im hochangesehenen, britischen Medizinerblatt "Lancet" eine Studie heraus, die das Mittel als "nicht medizinisch gesichert" darstellte. Wer glaubt, das habe dem Absatz geschadet, täuscht sich zutiefst. In den USA verkauft sich das wahrscheinlich nutzlose Medikament bestens. Eine beispiellose Medienkampagne in den USA hatte im vergangenen Jahr mehr oder minder suggeriert, dass ohne Tamiflu der Tod durch die Vogelgrippe fast gewiss sei. US-Präsident George W. Bush stellte 3,8 Milliarden Dollar (umgerechnet 2,64 Milliarden Euro) zur Verfügung, um der Seuche Herr zu werden. Das meiste Geld wurde für den Erwerb von Tamiflu verwendet.
 
Genau hier beginnt ein Wirtschafts-Thriller, der es in sich hat. Als Bush nämlich die Regierung seines Landes zum größten Einzelkunden des Pharmakonzern Roche machte, wusste er, dass sein damaliger Verteidigungsminister Donald Rumsfeld ein beträchtliches Aktienpaket an der Firma Gilstead besitzt. Gilstead hatte 2004 die Patentrechte für den zweifelhaften Impfstoff an den Schweizer Pharmariesen Roche für 20 Prozent Umsatzbeteiligung verkauft. Rumsfeld verdiente Millionen durch den Deal, weil seine Aktien in die Höhe schossen. Als er im Jahr 2000 Verteidigungsminister wurde, notierten die Papiere bei etwa zwei Euro. Am Freitag schlossen sie bei 32,35 Euro – ein neuer Rekord.